L’épistémologie historique

Qu’est-ce que l’« épistémologie historique » ? À cette question ce volume
répond en esquissant le portrait d’un Janus bifrons, dont l’une des faces est
tournée vers le « style français » traditionnel en histoire des sciences et
l’autre vers les avancées épistémologiques anglo-saxonnes les plus
contemporaines. Quels sont les échanges, les continuités et décalages, les
convergences et divergences entre des philosophes ou historiens des sciences
aussi divers que Gaston Bachelard, Georges Canguilhem, Michel Foucault, Ian
Hacking, Hans-Jörg Rheinberger, Peter Galison ou Lorraine Daston ? De même que
l’on peut distinguer différentes époques et versions de l’épistémologie
historique et de l’historical epistemology, de même les « méthodes »
mobilisées dans des contextes scientifiques particuliers sont très diverses.
Ce volume vise à réfléchir plus avant, à partir de l’étude de cas précis, sur
les modalités selon lesquelles des objets et des concepts émergent
historiquement à l’intérieur des diverses sciences. Les objets mathématiques
ont-ils une histoire ? Comment des sujets humains sont-ils devenus les objets
d’une science de l’observation ? Le traitement statistique des données est-il
la seule issue possible pour les sciences médicales ? En donnant ces exemples,
parmi d’autres, des possibilités d’interactions entre sciences, philosophie et
histoire, ce volume veut montrer que l’épistémologie historique n’est pas un «
livre de recettes » méthodologiques, mais bien plutôt un champ de
questionnement ouvert : la flexibilité de l’épistémologie historique lui
permet de répondre à bon nombre des défis posés par la philosophie des
sciences contemporaine.