Fragiles serments

A Silverue, Lady Bird veut que tout soit parfait. Son aîné, son fils adoré John revient après avoir été hospitalisé en psychiatrie pendant plusieurs mois pour une dépression. Mark le cadet âgé de sept ans a hâte de revoir ce grand frère qu’il admire. Sa sœur Sheena espère retrouver la complicité d’autrefois avec John et Julian, leur père, un homme effacé se réjouit en silence. Pour l’occasion, Lady Bird a invité son amie Eliza qui habite à Londres à venir séjourner chez eux en Irlande. Un portait idyllique? Détrompez-vous!

Lady Bird que ses enfants appellent Olivia passe la majeure partie de son temps à s’occuper de son jardin, de l’intérieur de sa demeure en déléguant toutes les tâches aux domestiques. Ainsi Miss Parker la gouvernante de Mark se voit obligée de planter des centaines des bulbes ou de mettre à la diète les chiens. Car sur ces terres irlandaises des années 1930, la chasse à cor occupe les gens de la haute société. Julian son époux est passionné par la pêche à la mouche. Égocentrique, Lady Bird cultive sa beauté avec pour préoccupation de ne pas afficher les traits de la quarantaine. Il s'agit d'une mère qui fait passer ses propres intérêts avant ceux de ses enfants. D'ailleurs, aucun d'eux n'est dupe même Mark qui profite consciemment de son sourire d’ange pour obtenir ce qu’il veut. Sheena, dix-huit ans, ne vit que pour Rupert le jeune homme dont elle est amoureuse et n'éprouve que du ressentiment pour Olivia. Lorsque John revient, tout le monde parle de séjour à l’étranger ou de cure pour ne pas nommer son hospitalisation en psychiatrie. Mais John joue les troubles fêtes, du moins au départ. Eliza, l’amie de jeunesse d’Olivia se complet à jouer le rôle qu’on lui demande. Acquiescer les dires d'Olivia même si elle pense le contraire. Tout comme ses enfants et son époux. Ce dernier ne veut que le bonheur d'Olivia c'est-à-dire ne jamais lui infliger la moindre contrariété. Amoureuse de Julian depuis toujours, aigrie et amère, bercée par un romantisme étouffant, Eliza connaît mieux que quiconque la famille. Et sous leurs airs parfaits, la superficialité, la bêtise et les mensonges sont ancrés dans chacun d’eux. Car si chacun aime ajouter « chéri » en s’adressant à son interlocuteur ou interlocutrice, la mesquinerie n’en est pas pour autant absente.

Avec une plume caustique et absolument délicieuse aux accents poétiques, Molly Keane n’épargne personne ! Dans ce portrait vitriolé de cette haute société vivant sur ses acquis et traditions, tout en se moquant de ses personnages avec une férocité ou avec tendresse, l'auteure pointe du doigt le décalage des classes sociales.
Ce huit clos est un vrai régal !