Un si brillant cerveau

« La conscience de soi, qu’est-ce que c’est ? Les êtres humains sont-ils les
seuls à être conscients ou bien les animaux ont-ils aussi conscience de ce qui
leur arrive, de leur existence et de leur être ? Quelle est la différence
entre le sommeil, le rêve, l’hypnose, l’anesthésie, le coma, la mort cérébrale
et l’expérience de mort imminente ? Ce que je raconte dans ce livre, ce sont
les histoires cliniques, vécues à l’hôpital, de patients en état de conscience
altérée, ces états que l’on observe après une lésion grave du cerveau.
J’explique également comment les patients comateux évoluent vers un état non
répondant (auparavant appelé “état végé-tatif”), vers un état de conscience
minimale ou vers le locked-in syndrome. Je tente ici de décrire simplement ce
que nous savons aujourd’hui sur l’état de conscience et sur le fonctionnement
du cerveau. Ce brillant cerveau qui nous permet d’être conscient et unique. »
S. L. Neurologue, professeur de clinique et directeur de recherches au Fonds
de la recherche scientifique belge, Steven Laureys dirige le Coma Science
Group (CHU de Liège-Université de Liège). La majeure partie de ses travaux de
clinicien-chercheur est consacrée à l’étude des altérations de la conscience
chez les patients sévèrement cérébrolésés. Lauréat de nombreux prix
scientifiques, Steven Laureys est assurément l’un des meilleurs spécialistes
mondiaux de la problématique des états de conscience altérée.