Charles de Foucauld

Orphelin à six ans, officier à Saumur, explorateur au Maroc, ethnologue et
linguiste, domestique à Nazareth, ermite au Sahara, maître spirituel et
confident d'êtres exceptionnels, garant malgré lui de la paix au Hoggar,
Charles de Foucauld, assassiné à Tamanrasset le 1er décembre 1916, a eu un
destin qui captivera tous ceux qui s'intéressent à l'épopée française.
De nombreux biographes le montraient entrant un jour dans l'église Saint-
Augustin à PAris pour en ressortir à jamais transformé : la réalité est plus
mystérieuse et délicate. On ne peut comprendre l'homlme et son itinéraire
qu'en en les replçant dasn leur contexte familial et social. De l'enfant de
Strasbourg à la victime des Oasis, Charles de Foucauld a vécu bien des vies :
Marguerite Castillon du Perron, la première, nous le restitue dans sa pleine
humanité, racontant, avec la rigueur de l'historienne, ses années d'enfance,
sa jeunesse de fêtard lettré et la tristesse augustinienne dans laquelle il a
évolué jusqu'à la révélation de l'existence de Dieu. Elle explique ainsi le
passage de l'écœurement et de l'errance de ce jeune officier mondain, trop
riche et choyé, à l'ascétisme le plus exigeant et redonne à la relation qui le
liait à sa cousine Marie de Bondy son importance et sa profondeur.
Se refusant à l'hagiographie, l'auteur n'élude pas non plus les années
angoissées qui suivirent le "retournement" de Charles de Foucauld, ni la
question coloniale, ni celle de ses rapports avec l'armée. Passionnée par le
périlleux cheminement qu'implique toute conversion, en retraçant cette
surprenante aventure, da s cette magistrale biographie, la personnalité de
l'un des saints les plus modernes de ce temps.